我们使用的电源分为交流电源和DC电源。一般的DC电源大多是通过变压器、整流和滤波对交流电源进行改造而获得的。交流电源约占中人总用电量的95%左右。无论是家庭还是工厂，单相交流电源和三相交流电源的电压和频率都有一定的标准，这是各国的规定。例如，中国大陆规定直接用户的单相交流电源为220伏，三相交流线电压为380伏，频率为50Hz。其他国家的供电电压和频率可能与中国不同。例如，有单相100伏/60赫兹，三相200伏/60赫兹等。具有标准电压和频率的交流电源称为工频交流电源。通常，将具有恒定电压和频率的工频交流电转换成具有可变电压或频率的交流电的装置称为“变频器”。为了产生可变的电压和频率，该设备首先将电源的交流电转换成直流电(DC)，这一过程称为整流。将直流电(DC)转换成交流电(交流)的设备的科学术语是“逆变器”。

通用逆变器是一种将DC功率转换为固定频率和电压的逆变器。对于频率和电压可调的逆变器，我们称之为逆变器。变频器的输出波形为模拟正弦波，主要用于三相异步电动机的调速，也称为变频器。对波形要求高的变频逆变器，主要用于仪器仪表的检测设备中，需要对波形进行分选，输出标准正弦波，称为变频电源。一般的逆变器电源是逆变器价格的15-20倍。由于在变频设备的中产生可变电压或频率的主要装置被称为“逆变器”，产品本身被称为“逆变器”，即逆变器。逆变器也可用于家用电器。中，是一个使用变频器的家用电器产品，不仅包括电机(如空调)，还包括荧光灯和其他产品。